チャールトン・ヘストン、ワイルド・ベンとともにオスカーの栄光を目指して競い合う

Dec 26, 2023

1959年の『ベン・ハー』でヘストンがアカデミー賞を受賞したのは、『十戒』の演技から3年後のことだった。 (ITV/REX/ニュースコム)

チャールトン・ヘストンはすでに1952年のオスカー賞を受賞した『地球最大のショー』に主演しており、1956年の『十戒』ではモーゼ役を演じていた。

しかし、彼は1959年の映画『ベン・ハー』で、自由を獲得してチャンピオンの御者になるローマの奴隷を演じた主演の第一候補ではなかった。 バート・ランカスター、ポール・ニューマン、マーロン・ブランド、ロック・ハドソン、レスリー・ニールセンは全員、ウィリアム・ワイラー監督を断った。

ヘストンは役を獲得すると、映画史上最も壮観なシーンの一つであるレースに向けて戦車の運転を4週間かけて学びました。 15,000人のエキストラを動員し、史上最大となる18エーカーのセットでの撮影には5週間かかった。

「ベン・ハー」はヘストンのもう一つの興行収入大ヒット作で、興行収入は1,500万ドル、世界中で9,000万ドル（現在の7億3,100万ドルに相当）を稼ぎ出し、MGMを破産から救った。

この作品はオスカー作品賞とヘストンの主演男優賞を含む11のアカデミー賞を受賞しており、この記録に匹敵するのは1997年の『タイタニック』と2003年の『ロード・オブ・ザ・リング／王の帰還』だけである。

ヘストン（1923-2008）は、シカゴ郊外でジョン・チャールズ・カーターとして生まれました。 父親が製材所で働けるよう、一家はすぐにミシガン州セントヘレンの田舎に引っ越した。

少年は9歳のときに両親が離婚したことにショックを受け、父親とも連絡が取れなくなった。 孤独な彼は、多くの時間を狩猟と釣りに費やしました。

彼の母親はチェスター・ヘストンと結婚し、チェスター・ヘストンは舞台や映画に義理の息子の姓を提供することになる。 （チャールトンは母親の旧姓でした）。 彼らはイリノイ州ウィネトカに移り、そこで少年はプロがプロデュースした初めての劇、シェイクスピアの「十二夜」を観た。

「彼は夢中になった」とマイケル・マンは『チャールトン・ヘストン：伝記』の中で書いている。 「彼は高校の演劇クラスに参加しました。 その瞬間から、彼は俳優になること以外に人生で何かをしたいと思ったことはありませんでした。 彼には確かにその才能があり、それは純粋な熱意と決意によって培われました。」

4年生の1941年、ヘストンはノースウェスタン大学の演劇、ヘンリック・イプセンの『ペール・ギュント』に中退した際の主役の代役として抜擢された。 それは舞台化され、映画化される予定でした。 その結果、字幕付きのアマチュアサイレント映画が彼にとって初めてスクリーンに登場し、彼はチャールトン・ヘストンという名前を使用しました。 彼は秋にNUに入学した。

「この映画は私にとって比類のない学習体験でした」と彼は『イン・ザ・アリーナ：自伝』の中で書いている。 「どういうわけか私は高校時代のオタクを捨てました。 今、私は獲得した演劇奨学金で実際の映画を手にしながら、NU に在籍していました。 …それ以来、私はなんとか自信を取り戻すことができました。」

演技コースの1つで、彼は女優のリディア・クラークに会いました。 しかし、第二次世界大戦により教育が中断され、1943 年に陸軍航空隊で 2 年間勤務し始めました。 全国各地の基地で B-25 による無線砲術と航空砲術の訓練を受けた後、1944 年 3 月にリディアと結婚しました (二人には息子と娘が生まれます)。 彼はアラスカ沖のアリューシャン列島に飛んだが、日本軍は数カ月前に追い出されて二度と戻ってこなかった。

その後、彼が有名になると、軍向けの機密教育映画のナレーションをするという極秘の許可が与えられました。

チャールトンとリディアは 1948 年にニューヨーク市に移り、そこでチャールトンはシェイクスピアの「アントニーとクレオパトラ」のブロードウェイ リバイバルに出演し、ドラマにも出演しました。CBS（CBS）テレビの「スタジオワン」。

ハリウッドのプロデューサーが彼に映画契約を持ちかけ、彼は 1950 年代の犯罪ドラマ「ダークシティ」を製作するために西部へ向かいました。

その後、1951年2月にローレンス・オリヴィエが演出した新作劇「タンブラー」に出演したかったため、マリリン・モンローの反対側にある別の写真で主演を断った。批評家たちはそれを嫌がったが、ヘストンは「彼から学んだ」と語った。そうでなければ絶対に学べなかったであろうことを6週間で学びました。」

ヘストン夫妻は演劇や映画を上演できるよう、ニューヨークにアパートを維持し、1952 年にロサンゼルスにアパートを借りることにしました。 彼女は数本の映画を制作し、彼はその年に8回カメラの前に立った。